콜레스테롤이 높을 때 몸이 보내는 신호 — "아무 느낌이 없었는데..."

콜레스테롤 건강 정보 | 읽는 시간 약 6분

 

콜레스테롤이 높으면 어딘가 아프거나 불편할 거라 생각했어요. 그런데 아니었습니다.

A씨는 아무것도 느끼지 못했어요.

두통도, 흉통도, 특별히 이상한 것도 없었어요.

그냥 평소처럼 살고 있었습니다.

하지만 A씨는 그것이 오히려 더 무서웠다고 합니다.

건강검진 결과지를 받고 나서야 "아, 내 혈관 안에서 뭔가 쌓이고 있었구나"라는 걸 처음 알았기 때문이지요.

 

 

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목차

 

1. 병원을 가게 된 이유 

2. 늦게 나타나는 신호들

3. 진단 결과와 몸 상태

4. 진단 이후 실천한 것들

5. 결론

 

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1. 병원을 가게 된 이유

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A씨(42살)의 직장 의무 건강검진이었어요. 특별히 불편한 곳이 없었으니 결과도 그냥 괜찮겠지 하고 있었는데, 결과지에 LDL 콜레스테롤 수치 옆에 빨간 화살표가 있었습니다. 162 mg/dL. 정상 기준인 130을 훌쩍 넘어 있었어요.[2]

그제서야 검색을 시작했어요. "콜레스테롤 높으면 어떤 증상이 나타나나요?" 그런데 나오는 답변이 전부 비슷했어요.

 

"고콜레스테롤혈증은 대부분 자각 증상이 없습니다. 그래서 '침묵의 위험 인자'라고 불립니다." [3]

 

증상이 없으니 모르고 있었던 거고, 모르고 있었으니 더 방치하게 되는 악순환.

그래서 A씨는 바로 내과에 예약을 잡았습니다.

 

 

 

 

2. 늦게 나타나는 신호들

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내과 선생님은 제가 "증상이 없는데 왜 위험한 건가요?"라고 묻자 이렇게 설명해 주셨어요.

 

콜레스테롤 자체가 증상을 만드는 게 아니라,
콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓이면서 생기는 합병증이 증상을 만듭니다. [4]

	콜레스테롤이 높을 때 뒤늦게 나타날 수 있는 신호들 [5]
1		황색종 눈꺼풀 주변이나 손등, 발꿈치에 노란 지방 덩어리가 생기는 경우 (고콜레스테롤의 피부 신호)
2		각막환 눈의 홍채 주변에 흰색 또는 회색 테두리가 생기는 현상 (40대 이하에서는 이상지질혈증 의심) [6]
3		가슴 통증 또는 압박감 관상동맥이 좁아지면서 협심증 증상으로 나타남 [7]
4		다리 저림·통증 말초동맥 질환으로 진행됐을 때 나타나는 증상 [8]
5		일시적 어지럼증·두통 뇌혈관에 영향을 미치기 시작할 때 나타날 수 있는 전조 [9]

이런 증상들이 나타났다는 건
이미 콜레스테롤이 혈관에 영향을 미치기 시작했다는 뜻이에요.
증상이 없을 때 잡는 게 훨씬 낫습니다. [10]

콜레스테롤 증상 단계별 정리— 초기 · 중기 · 후기, 어느 단계인가요?

콜레스테롤 증상 단계별 정리— 초기 · 중기 · 후기, 어느 단계인가요?

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. 진단 결과와 몸 상태

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추가 혈액검사와 심전도 검사를 했어요. 다행히 심혈관 쪽에 직접적인 이상은 없었지만, 혈중 LDL이 높고 중성지방도 경계 수준이었습니다.  

 

LDL 콜레스테롤 162 mg/dL 기준 130 미만

중성지방 172 mg/dL 기준 150 미만

HDL 콜레스테롤 47 mg/dL 60 이상 권장

 

 

 

'고위험군'은 아니지만
관리가 필요한 상태입니다. [11]

 

 

 

 

 

4. 진단 이후 실천한 것들

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약 없이 3개월 생활 습관 교정을 먼저 해보기로 했어요. 선생님이 강조한 건 세 가지였습니다.

 

시기	생활습관 교정	상세 설명
1개월차	식단부터	포화지방(삼겹살, 버터, 가공육)을 줄이고 불포화지방(아보카도, 올리브오일, 견과류)으로 바꿨어요.[12]  흰쌀밥 대신 현미로, 라면 대신 오트밀로. 처음엔 맛이 없었지만 2주 지나니 익숙해졌어요.
2개월차	운동 추가	주 4회 이상 30분 빠르게 걷기를 시작했어요. 유산소 운동이 HDL을 높이고 중성지방을 낮추는 데 효과적이라고 해서요.[13]  점심시간을 활용해 회사 주변을 걸었습니다.
3개월차	재검사	LDL        162 → 124  (기준 130 미만) 중성지방 172 → 138  (기준 150 미만) HDL         47 →   54   ( 60 이상 권장) 수치가 모두 정상 범위로 들어왔어요. [14]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5. 결론

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콜레스테롤이 높으면 아프거나 피곤하거나 뭔가 느껴질 거라 생각했어요.

그런데 아무것도 없었어요.

그래서 더 위험한 거라는 걸, A씨는 이제는 압니다.[15]

 

건강검진 결과지 구석에 빨간 글씨가 있다면, 일단 병원 한 번 가보세요.

증상이 없어서 괜찮다고 생각하는 게 제일 위험한 것입니다.

 

 

 

 

 

 

🗝️핵심 요약 01. 콜레스테롤이 높아도 대부분 자각 증상이 없습니다. 그래서 '침묵의 위험 인자'라고 불리며, 건강검진이 유일한 조기 발견 수단입니다. 02. 증상이 나타나는 경우(황색종·각막환·흉통·다리 저림 등)는 이미 콜레스테롤이 혈관에 영향을 미치기 시작한 단계로, 더 늦기 전에 치료가 필요합니다. 03. 콜레스테롤 자체가 증상을 만드는 것이 아니라, 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤이 만드는 합병증(동맥경화·협심증·뇌졸중)이 증상을 만듭니다. 04. 증상이 없다고 방치하는 것이 가장 위험합니다. 검진 결과지에 이상이 보이면 내과 진료를 통해 정확한 위험도를 확인하세요. 05. A씨는 3개월간 식단 교정과 걷기 운동만으로 LDL 162→124, 중성지방 172→138, HDL 47→54를 달성해 전 항목 정상 범위에 진입했습니다.

 

※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 

개인의 증상에 따라 원인이 다를 수 있으므로, 정확한 진단은 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

 

 

 

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참고문헌

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[1] 질병관리청. 이상지질혈증 팩트시트. 2023.

[2] 한국지질·동맥경화학회. 이상지질혈증 치료지침 제5판. 2022.

[3] Grundy SM, et al. 2018 AHA/ACC Guideline on the Management of Blood Cholesterol. J Am Coll Cardiol. 2019;73(24):e285-e350.

[4] Ference BA, et al. Low-density lipoproteins cause atherosclerotic cardiovascular disease. Eur Heart J. 2017;38(32):2459-2472.

[5] Bhatnagar D, et al. Clinical features of familial hypercholesterolaemia. Atherosclerosis. 2008;195(2):189-197.

[6] Zech LA Jr, et al. Corneal arcus — a sign of hypercholesterolemia. Ann Intern Med. 1992.

[7] Libby P, et al. Atherosclerosis. Nat Rev Dis Primers. 2019;5(1):56.

[8] Norgren L, et al. Inter-Society Consensus for the Management of PAD (TASC II). Eur J Vasc Endovasc Surg. 2007;33(Suppl 1):S1-75.

[9] Goldstein LB, et al. Primary prevention of ischemic stroke. Stroke. 2006;37(6):1583-1633.

[10] 대한내과학회. 심혈관질환 1차 예방 가이드라인. 2021.

[11] Piepoli MF, et al. 2016 European Guidelines on cardiovascular disease prevention. Eur Heart J. 2016;37(29):2315-2381.

[12] Sacks FM, et al. Dietary Fats and Cardiovascular Disease. Circulation. 2017;136(3):e1-e23.

[13] Kodama S, et al. Effect of aerobic exercise training on serum levels of HDL cholesterol. Arch Intern Med. 2007;167(10):999-1008.

[14] Stone NJ, et al. 2013 ACC/AHA Guideline on the Treatment of Blood Cholesterol. Circulation. 2014;129(25 Suppl 2):S1-45.

[15] Pencina MJ, et al. Predicting the 30-year risk of cardiovascular disease. Circulation. 2009;119(24):3078-3084.